En 1983, en France, se produisent simultanément deux faits majeurs. Le premier est la poussée du Front national lors des élections municipales et l'irruption de son leader, Jean-Marie Le Pen, sur le devant de la scène politique. Son discours xénophobe et nationaliste réactive le mythe d'une nation ethniquement et culturellement homogène. La même année, en réaction à plusieurs faits divers racistes, La marche pour l’égalité et contre le racisme fédère une partie des « beurs » de France et de la société civile contre la marginalisation des populations issues de la diversité ethnique et culturelle.

 

 Trente ans plus tard, où en sommes-nous ? La démocratie française se débat toujours contre les résurgences de l'intolérance, l'extrême-droite s'est durablement installée dans le paysage politique à l'instar de la plupart des pays comparables.

 

Les accès d’intolérance ne sont pas une nouveauté, et les 19e et 20e siècles en portent de nombreux et terribles exemples. Mais le doute qu’ils font peser sur la république contemporaine est minoré au prétexte que les racismes d’hier étaient la simple manifestation de régimes antidémocratiques.

 

Faut-il donc croire que la Ve République immunise la France contre les excès du passé ? Au contraire, la culture républicaine posée comme la condition sine qua non de l’intégration sociale, n’est-elle pas en tendance exclusive, ajoutant à la marginalisation culturelle, l’exclusion civique et sociale ?